子曰：“夫《易》何为者也？夫《易》开物成务，冒天下之道，如斯而已者也。”是故圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。是故蓍之德圆而神，卦之德方以知，六爻之义易以贡。圣人以此洗心，退藏于密，吉凶与民同患。神以知来，知以藏往，其孰能与于此哉？古之聪明睿智，神武而不杀者夫！

孔子说：“ 《易经》可以用来做什么？《易经》的哲理可以开发万物，成就功业，涵盖天下的法则，如此而已。”因此，圣人用它来贯通天下人的心意，奠定天下人的事业，裁断天下人的疑问。所以，蓍策的作用圆通而神妙，卦象的作用方正而明智，六爻的特性变易而彰显。圣人用它来洁净心思，退藏于隐密之中，与百姓一起忧虑吉凶的发生。神妙可以让他知道未来的状况，明智可以让他容纳过去的经验，谁能做到这些呢？大概只有古代耳聪目明、智慧过人、勇敢无比又不愿夸耀的人吧！

古代司法制度不够独立，通常由部落领袖同时担任当地的最高法官，这时就要看他的智慧够不够，如果智慧不足以分辨善恶，缺乏正义，人民将不知所措。所以，蓍策的作用圆通而神妙，卦象的作用方正而明智，六爻的特性变异而彰显。“蓍”指的是蓍草，圣人以之作为占卦的用具，这种草的特色是底下的根有一百多条，拿来作筹策听说是最灵验的。

占卦最好是清晨起来，心中没有杂念的时候，因为它要求心神专一，所谓：“絜静精微，易教也。”心思要非常干净，平静专一，这是《易经》教化的结果。神妙可以让他知道未来的状况，明智可以让他容纳过去的经验。明智的人从历史之中汲取教训，但是未来怎么办呢？因为事情不会重复，所以未来就要靠这个神妙的占筮方法。谁能做到这些呢？大概只有古代耳聪目明、智慧过人、勇敢无比、又不愿夸耀的人吧！

“神武而不杀者夫”一句中的“杀”字本义为杀伐，在此代表夸耀，“不杀”是说不利用这种专长来对付别人或夸耀自己。“耳聪目明、智慧过人”指的是“圣”。在古代，“圣人”二字并不是专指德行，通常还有“最聪明者”的意思。因为聪明，所以能够了解整个状况，看透一切事情，譬如能了解百姓的心思、准确掌握最有利的发展、带领人民做最佳的营生，所以古代称统治者为圣人。

读到这里，大家可以发现，《系辞传》确实是很丰富的、具有概括性的哲学智慧。虽然其中有很多文句似乎只是提出结论，并没有精确说明其中原委，这就要靠我们自己从六十四卦中体会，多加了解过去，并想象未来。

是以明于天之道，而察于民之故，是兴神物以前民用。圣人以此斋戒，以神明其德夫！是故，阖户谓之坤，辟户谓之乾。一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。见乃谓之象，形乃谓之器。制而用之谓之法，利用出入，民咸用之谓之神。是故《易》有太极，是生两仪。两仪生四象。四象生八卦。八卦定吉凶，吉凶生大业。

因此，明白自然界的运行规律，又了解百姓的实际状况，这才发明神奇的蓍占，引导百姓去使用。圣人用它来斋戒心思，使占筮的功能神妙而明显啊！所以，关起门来静处就称为坤，打开门来活动就称为乾。有关有开就称为变化，往来不已就称为通达。显现出来的就称为现象，具体赋形的就称为器物。制定出来使用的就称为法则，进进出出利用它，百姓都要使用的就称为神妙。所以，《易经》揭示了作为究竟真实的太极，从太极展现出天地两种体式。天地两种体式展现出四季的现象。四季的现象展现出八个单卦。八个单卦决定了吉与凶，由吉与凶再衍生出伟大的功业。

人们谈到《易经》就常提到太极，其实“太极”二字在整部《易经》中只出现过这一次。我相信每个人在读到本段最后一句：“《易》有太极……”都会觉得非常兴奋，因为我们对《易经》的认识，大概就是始于这一句。常常听到老师们这样念：“太极生两仪，两仪生四象，四象……”一路念下去，都觉得很神秘，一般人并不容易理解。现在能够了解到原来《易经》的背景与内容是如此，已经跨越了以前间接听别人转述的层次，直接把以往似懂非懂的东西捧在眼前研究，应该会觉得学习实在是很大的快乐。将来我们自己在谈这些时会觉得很有信心，也可以让别人知道我们是从原典加以理解，并非口耳相传，人云亦云而来的了。

讲到“天”，就让人觉得很神圣，但是又很模糊。此处将“天之道”翻译为自然界的运行规律，老子说“天之道，其犹张弓与？”意思是说：自然的法则，不是像拉开弓弦一样吗？使多的减少，少的增加。而且损有余而补不足，把多出来的去掉，不够的帮忙补足。譬如夏天太热了，一定会变成秋天；冬天太冷了，又会变回春天。前面曾讨论过九与六要变，因为九代表夏天，已经热到极点；六代表冬天，冷到极点，所以非变不可。七和八因为是在中间，所以不用变。人之道不一样，常损不足以奉有余，不够的还要剥夺，已经有了还要更多，所以贫者越贫，富者越富。由此可以理解《易经》。

“制而用之谓之法，利用出入，民咸用之谓之神。”这段话是对“神”的再一次解释，前面提到“神”，都会提及变化，这里提到的“出入”却是代表日常生活，指的是百姓都要使用的最平凡之物。譬如有一句话说，最好的照相机也比不上人的眼睛，眼前所见每个人脸上的表情、衣服的色彩，都是最自然的，再好的相机，也不能百分之百如实呈现；不仅眼睛如此，人的耳朵所听到的东西也是最神妙的，听一个人唱歌就知道他今天心情好坏，听别人说话就知道他今天有什么样的想法，这绝对不是音响设备能够比拟的。所认人的生命不就是最奇妙的吗？